Güney Amerika'nın 'lityum alanları' elektrikli geleceğimizin karanlık tarafını ortaya çıkarıyor
Güney Amerika'nın 'lityum alanları' elektrikli geleceğimizin karanlık tarafını ortaya çıkarıyor
Güney Amerika'nın 'lityum alanları' elektrikli geleceğimizin karanlık tarafını ortaya çıkarıyor
Lityum-iyon pillere olan talep eşi benzeri görülmemiş bir düzeyde; ancak kimyasalın çıkarılması çevreye zararlı mıdır?
Güney Amerika'daki lityum çıkarma alanları bir hava fotoğrafçısı tarafından çarpıcı yüksek çözünürlükte yakalandı.
Ancak görüntüler nefes kesici olsa da, hızla heyecanlanan dünyamızın karanlık tarafını temsil ediyorlar.
Lityum, fosil yakıt üretimine olan bağımlılığımızdan kurtulmanın bir yolunu temsil ediyor. Gezegende bilinen en hafif metal olduğundan artık cep telefonlarından dizüstü bilgisayarlara, arabalardan uçaklara kadar elektrikli cihazlarda yaygın olarak kullanılıyor.
Lityum-iyon piller, 2030 yılına kadar yeni otomobil satışlarının yüzde 60'ını oluşturacağı düşünülen elektrikli araçlara güç sağlama konusunda en ünlüsü. Örneğin Tesla Model S'in pili, yaklaşık 12 kg lityum kullanıyor.
Bu piller hafif, şarj edilebilir gücün anahtarıdır. Mevcut durumda lityuma olan talep eşi benzeri görülmemiş bir seviyede ve birçok kişi bunun yenilenebilir enerjiye geçiş için çok önemli olduğunu söylüyor.
Ancak bunun bir bedeli de yok; kimyasal elementin çıkarılması çevreye zararlı olabilir.
Alman hava fotoğrafçısı Tom Hegen, dünya yüzeyinde bıraktığımız izleri belgeleme konusunda uzmandır. Çalışmaları, "Lityum Üçgeni"ni ortaya çıkaran son serisiyle, kaynakları çıkardığımız, arıttığımız ve tükettiğimiz yerlere genel bir bakış sunuyor.
Lityum, fosil yakıtlara olan bağımlılığımızdan kurtulmanın bir yolunu temsil ediyor; en çok elektrikli araçlara güç sağlamakla ünlüdür.
Doğal yataklar açısından zengin olan bu bölge, Şili, Arjantin ve Bolivya sınırlarının buluştuğu noktada bulunmaktadır. Yaklaşık dörtte biri ise Şili'nin kuzeyindeki Salar de Atacama tuz yataklarında depolanıyor.
Bir lityum pil kriziyle karşı karşıyayız: Alternatifler neler?
Hegen bizimle proje hakkında konuştu.
"Çalışmalarımın çoğu kaynakların çıkarılması, işlenmesi ve kullanılmasıyla ilgili olduğundan, mobilite sektörünün elektromobiliteye geçişinin nasıl göründüğüyle ilgilenmeye başladım" diye başlıyor.
"Lityum, (araba) pil üretiminin temel bileşenlerinden biridir ve ben de Şili, Bolivya ve Arjantin'deki lityum üçgenindeki lityum buharlaşma alanlarının dünya çapındaki en büyük örneklerini fotoğraflamak istedim."
Peki bunu nasıl yaptı?
Hegen, "Muazzam madencilik operasyonlarını çerçeveye almak için küçük bir uçak kiraladım ve onların üzerinden uçtum" diye açıklıyor.
Atacama çölünde önde gelen madencilik operatörü Sociedad Química y Minera (SQM) tarafından işletilen Soquimich lityum madeninin görüntüleri, yeni projesi Lityum Serisi I'in bir parçası .
Sahalar neden bu kadar renkli?
Lityum alanlarının veya göletlerin canlı renk tonları, farklı lityum karbonat konsantrasyonlarından kaynaklanmaktadır. Renkleri pembemsi beyazdan turkuaz rengine ve oldukça konsantre kanarya sarısına kadar değişebilir.
New Scientist'te 2015 yılında yayınlanan bir makale, tarlaları "pillerin doğduğu gerçeküstü manzaralar" olarak tanımladı .
Lityum ekstraksiyonu çevre için neden kötü?
Her türlü kaynak çıkarımı gezegene zararlıdır. Bunun nedeni, bu ham maddelerin ortadan kaldırılmasının toprağın bozulmasına, su kıtlığına, biyolojik çeşitlilik kaybına, ekosistem fonksiyonlarının zarar görmesine ve küresel ısınmanın artmasına neden olabilmesidir.
Ancak maden çıkarmayı düşündüğümüzde aklımıza kömür ve gaz gibi fosil yakıtlar geliyor. Ne yazık ki lityum da elektrikli bir geleceğin yolunu açsa da aynı şemsiyenin altına giriyor. Lityum, yenilenebilir enerjiyi mümkün kılan, yenilenemeyen bir mineral olarak tanımlanabilir ve genellikle bir sonraki petrol olarak lanse edilir.
Lityum ekstraksiyonu kaçınılmaz olarak toprağa zarar verir ve hava kirliliğine neden olur.
Friends of the Earth (FoE) tarafından hazırlanan bir rapora göre , lityum ekstraksiyonu kaçınılmaz olarak toprağa zarar veriyor ve hava kirliliğine neden oluyor. Raporda, talep arttıkça madenciliğin etkilerinin "bu zararlı çıkarımın gerçekleştiği toplulukları giderek daha fazla etkilediği ve suya erişimlerini tehlikeye attığı" belirtiliyor.
Güney Amerika'da lityumun bulunduğu tuz yatakları kurak bölgelerde bulunuyor. Bu yerlerde suya erişim, yerel topluluklar ve onların geçim kaynaklarının yanı sıra yerel flora ve fauna için de kilit öneme sahiptir.
Şili'nin Atacama tuz yataklarında madencilik, kıt su kaynaklarını tüketiyor, kirletiyor ve yerel topluluklardan uzaklaştırıyor.
Bir ton lityum üretmek için yaklaşık 2,2 milyon litre suya ihtiyaç duyuluyor.
Buharlaşma havuzları yoluyla lityum üretimi çok fazla su tüketiyor; günde yaklaşık 21 milyon litre. Bir ton lityum üretmek için yaklaşık 2,2 milyon litre suya ihtiyaç duyuluyor.
FoE raporunda "Lityumun çıkarılması, Şili'nin kuzeyindeki Toconao topluluğu gibi farklı topluluklarla su bağlantılı çatışmalara neden oldu" ifadesine yer veriliyor.
Dünyadaki diğer lityum sıcak noktaları nerede?
Lityum'a olan ilginin artması, dünyanın bilinen en büyük rezervlerinin önemli ölçüde artmasına neden oldu. ABD Jeoloji Araştırması'na (USGS) göre, 2019 yılı itibarıyla dünya çapında yaklaşık 80 milyon ton tanımlanmış rezerv bulunmaktadır .
Güney Amerika'dan (başta Bolivya, Şili ve Arjantin) sonra en büyük lityum üreten ülke ABD'dir ve onu Avustralya ve Çin takip etmektedir.
2019 yılında Avustralya'dan yapılan lityum ihracatının yaklaşık 1,6 milyar dolara (1,3 milyar Euro) ulaştığı bildiriliyor.
Tıpkı altın ve petrol üzerine yapılan tarihsel çekişmeler ve savaşlar gibi, hükümetler de lityum gibi mineraller üzerinde üstünlük sağlamak için mücadele ediyor; çünkü bu onların gelecek onyıllarda ekonomik ve teknolojik üstünlük elde etmelerine yardımcı olabilir.
Daha küçük rezervlere sahip diğer ülkeler Zimbabwe, Brezilya ve tek Avrupa ülkesi Portekiz'dir.
Lityum madenciliği son zamanlarda Portekiz'de özellikle tartışmalı hale geldi; Pinhel belediyesi şimdi aramayı durdurmak için tedbir kararı vermeye hazırlanıyor . Portekiz sakinleri, büyük çevresel sonuçları öne sürerek nadir metalin madenciliğine karşı sürekli olarak gösteriler düzenlediler. Ancak hükümet, altı farklı bölgede "beyaz altın" çıkarılmasına yeşil ışık yaktı.
Madencilik şirketinin cevherin işletilmesinin yerel halk için yaklaşık 800 iş yaratacağı yönündeki sözlerine rağmen, yerel halkın yüzde 95'i bu planları reddetti.
Peki piller için lityum çıkarmayı bırakmalı mıyız?
Kâr amacı gütmeyen BePe (Bienaventuradors de Pobres) tarafından 2021'de yayınlanan benzer bir rapor da suyu, lityum madenciliği operasyonları için birincil endişe kaynağı olarak tanımlıyor.
Suyun potansiyel kirlenmesi konusunda yeterli araştırma yapılmadığını ve "hasarın büyüklüğünü güvenilir bir şekilde belirlemek için çalışmalar mevcut olana kadar faaliyetin durdurulması gerektiğini" iddia ediyor.
ABD Georgia Teknoloji Enstitüsü Malzeme ve Mühendislik Okulu'nda profesör olan Gleb Yushin, yeni pil teknolojisinin daha yaygın, çevre dostu malzemeler kullanılarak geliştirilmesi gerektiğini savunuyor. Makalesi, aralarında Kostiantyn Turcheniuk'un da bulunduğu ortak yazarlarla birlikte Nature dergisinde yayınlandı.
Lityum ve kobalt rezervleri gelecekteki talebi karşılayamayacağından, bunun yerine odaklanılması önerilen elementler demir ve silikondur.
Yushin gibi araştırmacılar, lityum ve kobaltın (başka bir zararlı metal) yerini daha az toksik ve daha kolay erişilebilen malzemelerle değiştirecek yeni pil alternatifleri üzerinde çalışıyor . Lityum ve kobalt rezervleri gelecekteki talebi karşılayamayacağından, bunun yerine odaklanılması önerilen elementler demir ve silikondur.
Yenilenebilir enerji alanında duayen Rich Hossfeld yakın zamanda Bloomberg'e "Demir pildeki atılım lityumun öğle yemeğini yiyebilir" başlıklı makalesinde, lityum iyon pillerden farklı olarak demir akışlı pillerin üretiminin de daha ucuz olduğunu söyledi.
Yushin, "Malzeme bilimcilerini, mühendisleri ve finansman kuruluşlarını, bol miktarda elemente dayalı elektrotların araştırılmasına ve geliştirilmesine öncelik vermeye çağırıyoruz " diye devam ediyor.
"Aksi takdirde elektrikli otomobillerin piyasaya sürülmesi on yıl içinde duracak.